Arizona-EE.UU, 10 feb (batalladeideas.com).- Los investigadores han sospechado durante un periodo considerable que el murciélago de nariz larga mexicano (Leptonycteris nivalis) se desplaza por el sureste de Arizona, aunque sin capturar y medir a estos seres nocturnos, las evidencias han sido escasas.
Los científicos afirman que han encontrado una forma de diferenciar a la especie amenazada de otros murciélagos mediante el análisis de la saliva que estos mamíferos nocturnos dejan al alimentarse de néctar de plantas y de los comederos para colibríes.
Bat Conservation International, una organización sin ánimo de lucro que lucha contra la extinción de las especies de murciélagos globalmente, se unió a habitantes del sureste de Arizona, del suroeste de Nuevo México y del oeste de Texas para la campaña de recolección de muestras de saliva.
Las muestras de saliva colectadas en las posibles trayectorias migratorias fueron enviadas a un laboratorio en la Universidad del Norte de Arizona en Flagstaff, donde los investigadores examinaron el ADN ambiental —o eDNA— para verificar que los murciélagos atraviesan Arizona y ven la región como su hogar temporal.
El murciélago mexicano de nariz larga ha sido clasificado como en peligro bajo la Ley de Especies en Peligro desde 1988 y es el único en Arizona que cuenta con esa protección federal. Es una especie clave para la polinización de cactáceas, agaves y otras plantas del desierto.
Empleados del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y el Departamento de Caza y Pesca de Arizona informaron sobre el hallazgo a finales de enero. Si bien es emocionante aumentar la lista de especies de murciélagos de Arizona a 29, los administradores de vida silvestre consideran que emplear este método innovador y no invasivo para verificarlo también es digno de celebración.
«Si tratáramos de identificar la especie sin el eDNA, los biólogos podrían invertir muchas horas intentando capturar uno de estos murciélagos, y aún así, no hay garantía de éxito», señaló Angie McIntire, experta en murciélagos del Departamento de Caza y Pesca de Arizona. “Al recolectar del entorno, el eDNA nos proporciona una herramienta extra para nuestro equipo”.
Cada primavera, los murciélagos de nariz larga mexicanos realizan un extenso viaje migratorio hacia el norte desde México hasta el suroeste de Estados Unidos, siguiendo el delicioso néctar de sus plantas en flor preferidas como migas de pan. Vuelven por el mismo camino en otoño. El equipo de conservación de murciélagos involucró a personas comunes en la misión, proporcionándoles kits para recolectar muestras de los comederos para aves durante el verano y el otoño.
En el laboratorio universitario, Anna Riley, estudiante de microbiología, aisló el ADN de numerosas muestras y las sometió a máquinas que pueden identificar la presencia de murciélagos. Riley empleó un tipo de jeringuilla para mover ADN diluido a diminutas ampollas antes de colocarlas en una centrifugadora. Muestra tras muestra, ampolleta tras ampolleta, el minucioso trabajo requirió varios meses.
“Existe una extensa base de datos que contiene secuencias de ADN no de todos los animales, pero sí de la mayor parte de las especies, por lo que podríamos comparar nuestras secuencias de ADN recolectadas de estas muestras con lo que hay en la base de datos”, comentó Riley. «Algo similar a realizar una búsqueda en Google: tienes tu consulta, preguntas a Google, lo ingresas en la base de datos, y descubres que tienes un murciélago, y resulta que es este tipo de murciélago.»
Con Informacion de INDEPENDENT EN ESPAÑOL
