Las hospitalizaciones y muertes de turistas en Laos y Fiyi después de ingerir alcohol generan inquietud por una posible intoxicación por metanol. Estos son los indicios en los que debes fijarte.
Las autoridades australianas han advertido a los viajeros de que estén alerta ante una posible intoxicación por metanol, después de que siete turistas fueran hospitalizados en Fiyi la semana pasada tras beber cócteles con alcohol en el bar de un complejo turístico de lujo. La alerta se produce menos de un mes después de que seis mochileros murieron en Laos, y otros fueron hospitalizados, a causa de lo que algunos funcionarios de todo el mundo sospechan que fue una intoxicación por metanol.
En una conferencia de prensa celebrada la semana pasada, el viceprimer ministro de Fiyi, Viliame Gavoka, dijo que, según los informes toxicológicos y los análisis realizados, “no se encontraron sustancias ilícitas ni metanol en los ingredientes ni en las muestras de licor”. Dijo que continuaría la investigación sobre lo que había enfermado a los viajeros.
El metanol es incoloro, y consumir la sustancia en cantidades tan pequeñas como de 60 a 240 mililitros puede ser mortal, según la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí de Nueva York. En los últimos 15 años, se han registrado casos de alcohol adulterado en Laos, Camboya, República Checa, Ecuador, Estonia, India, Indonesia, Kenia, Libia, Nicaragua, Noruega, Pakistán, Turquía y Uganda, que han causado la muerte y hospitalización de cientos de residentes locales y turistas.
Aquí tenemos algunos consejos para protegerte, en la medida de lo posible, de las bebidas adulteradas mientras viajas.
¿Qué es el metanol?
El metanol, una forma de alcohol, puede aparecer en bebidas alcohólicas ilegales (de contrabando) o en licores caseros como subproducto accidental de la destilación. Los fabricantes comerciales eliminan el metanol antes de embotellarlo, pero los proveedores de alcoholes caseros y del mercado negro carecen a menudo de un sistema para deshacerse del alcohol nocivo. A veces también se pone metanol en bebidas baratas porque cuesta menos que el alcohol de la cerveza, el vino y los licores.
¿Puedes detectar el alcohol adulterado o contaminado?
Normalmente, no puedes oler ni saborear el metanol en las bebidas, sobre todo porque suele estar mezclado con otro alcohol. Las botellas de licor de marca pueden rellenarse y revenderse con líquidos baratos de contrabando.
Cuando sea posible, inspecciona las botellas de licor en busca de signos de manipulación o falsificación. Las etiquetas con mala calidad de impresión u ortografía incorrecta son señales de alarma.
¿Cómo puedes saber si tienes una intoxicación por metanol?
Detectar la intoxicación por metanol es difícil porque los síntomas suelen imitar inicialmente la intoxicación y no aparecen hasta que se metaboliza el metanol que normalmente tarda de 12 a 24 horas, pero a veces hasta 72 horas después del consumo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los síntomas habituales son somnolencia, falta de inhibición, vómitos, vértigo, dolor de cabeza intenso y dolor abdominal, seguidos a veces de hiperventilación, falta de aire, trastornos de la visión y convulsiones, según los CDC. En los casos graves, las personas pueden entrar en coma, quedarse ciegas o morir. Por lo general, la intoxicación por metanol puede tratarse con éxito si se diagnostica a las personas en las 10 a 30 horas siguientes a la ingestión y se les traslada al hospital.
Con la información de nytimes.com/.
