La inundación de la región afectará al menos 37 comunidades e implicará el traslado de aproximadamente 2.000 personas.
El viernes, la administración del Canal de Panamá aprobó destinar fondos para la edificación de un nuevo lago artificial. Este proyecto tiene como objetivo asegurar el agua dulce necesaria para el camino comercial para el tráfico internacional de embarcaciones y atenuar las consecuencias de sequías como la que forzó a establecer limitaciones de paso el año anterior.
El Canal de Panamá había estado años tratando de construir un nuevo lago de agua dulce en áreas cercanas para garantizar su funcionamiento. Cuando los grandes barcos de carga atraviesan el canal, deben salvar en desnivel atravesando puertas que se llenan de agua dulce procedente de fuentes próximas.
El año anterior, el Canal disminuyó en un 20% el número de embarcaciones que podían cruzar diariamente, debido a que las precipitaciones no habían llenado los reservorios empleados para el funcionamiento de las compuertas. Para cada embarcación se requieren aproximadamente 189 millones de litros (50 millones de galones) de agua dulce, y el canal comparte las mismas fuentes de agua para su abastecimiento que las empleadas para proporcionar agua potable a los habitantes de la capital panameña.
La encargada del camino deseaba construir este nuevo lago en una sección de la cuenca del río Indio, donde residen comunidades de pequeña escala. El proyecto estuvo paralizado hasta una sentencia judicial de 2024 que concedió al Canal de Panamá el permiso para realizar la obra en dichos territorios.
Pese a que la resolución aprobada el viernes para asignar fondos al proyecto no especifica la cantidad, el gerente del canal de Panamá, Ricaurte Catín Vásquez, ha declarado previamente a la AP que el conjunto de soluciones para proveer agua al canal contará con una inversión cercana a los 2.000 millones de dólares, la mayoría destinada al río Indio.
Este proyecto está programado para llevarse a cabo en cerca de seis años.
La distribución de fondos aprobada incluye también los recursos destinados a compensar, reasentar y acompañar a las familias y propietarios que se encuentren perjudicados por el plan.
El desarrollo del lago en esa región inundará al menos 37 comunidades e requerirá la reubicación de aproximadamente 2.000 personas.
El proyecto también se topa con algunas opiniones contrarias, como las que indican que el nuevo depósito de agua dulce restringirá el flujo del río a otras comunidades más bajas, alguna resistencia de los residentes a abandonar sus hogares o aquellos que sostienen que generará un significativo impacto ambiental.
De acuerdo con las autoridades del Canal de Panamá, el proyecto en torno al río Indio representa la opción más viable y el lago nuevo se vinculará a dos otros reservorios que ya posee la vía. El dique del Indio posibilitaría asegurar entre 12 y 13 cruces de embarcaciones extra diarios.
“El proyecto es parte de la solución integral al problema de agua en Panamá pues aumenta la capacidad de almacenamiento del recurso hídrico y es por tanto una preparación ante futuras sequías como la que se vivió durante el 2023-2024”, señaló un comunicado del viernes de la autoridad del Canal de Panamá.
Los equipos del Canal comenzaron jornadas informativas en las comunidades de la cuenca del río con el objetivo de detallar el contenido de la resolución. Estas actividades se incorporan a reuniones y visitas previas a los residentes para comunicar el proyecto.
“Este proceso se llevará a cabo de manera justa y ordenada, cumpliendo con las mejores prácticas internacionales en materia social y ambiental y asegurando la participación informada de las comunidades”, señaló la autoridad en su comunicación.
En 2024, algunos residentes de esa región mantenían cierto temor, tal como lo verificó la AP en una de las visitas realizadas por el personal del Canal a las comunidades de El Jobo y El Limón. Los habitantes de la cuenca del río Indio aspiran a que el proyecto sea verdaderamente beneficioso para ellos, ya que son zonas rurales que no cuentan con servicios fundamentales como agua, electricidad, vías y otros servicios indispensables.
Con la información de Primicias.
