El análisis resalta que la extensión progresiva de los días posibilitó que las cianobacterias llevaran a cabo una fotosíntesis más eficaz y aportaron al Gran Evento de Oxidación hace 2.4 mil millones de años.
Los científicos de la Universidad de Michigan han hallado que la ralentización de la rotación terrestre tiene una relación directa con el incremento de oxígeno en la atmósfera, una modificación esencial para el progreso de la vida. Este análisis, divulgado en la revista Nature, muestra que la extensión progresiva de los días posibilitó que las cianobacterias, microorganismos encargados de la fotosíntesis, generaran más volúmenes de oxígeno.
El papel que desempeñan las cianobacterias Las cianobacterias desempeñaron un rol fundamental en este procedimiento. Conforme los días se extendieron, estas bacterias lograron liberar más oxígeno, lo que señaló el comienzo del Gran Evento de Oxidación hace 2.4 mil millones de años, una transformación crucial para el desarrollo de la vida multicelular.
La disminución de la rotación terrestre es resultado del impacto gravitacional de la Luna. Este fenómeno, denominado desacoplamiento gravitacional, causa que el satélite se distancie progresivamente de nuestro planeta a una distancia de 3.8 centímetros anuales. Este procedimiento produce un efecto de fricción que disminuye la rapidez de rotación de la Tierra.
Observaciones fósiles y variaciones en la extensión del día
Las pruebas fósiles sugieren que hace 1.4 mil millones de años, las jornadas se prolongaban únicamente por 18 horas. Hace 70 millones de años, los días tenían una duración de 30 minutos más breve que en el presente. En la actualidad, la duración del día se incrementa en 1.8 milisegundos cada siglo, un cambio que los humanos no perciben, pero que tiene repercusiones importantes a lo largo de miles de millones de años.
Conexión entre días más largos y el aumento de oxígeno
Los días más largos proporcionaron a las cianobacterias más horas de luz solar para realizar fotosíntesis, aumentando así la liberación de oxígeno. En el Lago Hurón, los investigadores estudiaron una comunidad microbiana moderna que recrea las condiciones de este fenómeno. Estas bacterias requieren varias horas de luz para iniciar la producción de oxígeno, sugiriendo que durante el Gran Evento de Oxidación, la duración del día fue crucial para la acumulación de oxígeno en la atmósfera.
Los modelos científicos muestran que el aumento de oxígeno no solo ocurrió durante este evento, sino también en el Evento de Oxigenación Neoproterozoica, hace entre 550 y 800 millones de años, lo que permitió la diversificación de organismos complejos y la aparición de los primeros animales.
Evolución de la atmósfera
Las cianobacterias transformaron la atmósfera primitiva del planeta al liberar oxígeno durante la fotosíntesis. Estos microorganismos competían con bacterias que metabolizan azufre en condiciones de escasa luz. Según la geomicrobióloga Judith Klatt del Instituto Max Planck, «la interacción entre microbios y luz solar fue esencial para entender cómo surgió el oxígeno en la atmósfera».
Las investigaciones han evidenciado que estas comunidades de microorganismos son sensibles a las variaciones en la longitud del día, consolidando la conexión entre los procesos planetarios y la evolución biológica. Esta relación entre la rotación terrestre y la actividad microbiana subraya la relación entre la mecánica del planeta y la biología de la Tierra.
Con la información de NoticiaAlDia.
