Batalladeideas.com, 11 abril.- El cansancio y la carencia de motivación en numerosos pacientes con cáncer avanzado se han visto como resultados ineludibles, efectos colaterales, del deterioro de la salud física. No obstante, un nuevo análisis pone en duda esta afirmación y muestra que estos cambios conductuales provienen de mecanismos biológicos diferentes.
Específicamente, la apatía surge de neuronas particulares del cerebro que reconocen la inflamación.
La investigación, llevada a cabo en ratones, aparece en la revista Science y está firmada por científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis y del Laboratorio Cold Spring Harbor, en Estados Unidos.
En su estudio, los investigadores indican que han descubierto una relación directa entre la inflamación asociada al cáncer y la falta de motivación típica del cáncer en etapas avanzadas.
Investigando ratones con caquexia relacionada con el cáncer, una condición común de la enfermedad que provoca pérdida de masa muscular y peso, hallaron en el cerebro una vía que no se conocía previamente. Esta identifica la inflamación y suprime de manera activa la dopamina -un elemento fundamental de la motivación-, lo que causa apatía y disminución de la motivación.
Al cerrar este camino se recuperó la motivación, aunque el cáncer y la disminución de peso persistieron. Esto sugiere que la apatía puede abordarse de manera independiente de la enfermedad en sí, concluyen los investigadores.
Según Adam Kepecs, de la Universidad de Washington, las repercusiones de este estudio son significativas.
«Hemos identificado un mecanismo cerebral directo que conecta la inflamación con la apatía en el cáncer, y logramos recuperar la motivación normal en ratones con caquexia, a pesar de la inflamación persistente mientras el cáncer avanzaba», explica este profesor de neurociencia y psiquiatría en un comunicado.
EL ARAGÜEÑO
