Este miércoles, los equipos de rescate estaban buscando supervivientes entre los restos de edificios afectados por un fuerte terremoto en Vanuatu, que causó al menos 14 muertes, de acuerdo con el gobierno de esta pequeña nación insular del Pacífico.
El temblor de magnitud 7,3 se registró a las 12H47 (01H47 GMT) del lunes a 57 kilómetros de profundidad y a unos 30 kilómetros de la costa de Efate, la isla principal de Vanuatu, dijo el servicio geológico de Estados Unidos.
Poco después se sintió una réplica de magnitud 5,5, seguida de una cadena de temblores menores que estremecieron el archipiélago de 320.000 habitantes.
Según un informe del departamento de mitigación de desastres del gobierno, el terremoto causó cuatro muertos en el hospital de Port Vila, seis en un desprendimiento de tierra y cuatro en una tienda que colapsó.
Dos de los fallecidos eran de nacionalidad china, dijo el embajador de Pekín en Vanuatu a la televisión estatal del gigante asiático.
El terremoto provocó «importantes daños estructurales» en al menos diez edificios, entre ellos el principal hospital del país, y también afectó puentes y líneas de electricidad, según el informe gubernamental.
Además, dos importantes reservas de agua que abastecen Port Vila quedaron «totalmente destruidas«, la red de internet móvil funcionaba «intermitentemente» y el aeropuerto no está operativo, aunque podría recibir ayuda humanitaria, agregó.
En este sentido, Australia y Nueva Zelanda anunciaron que iban a enviar este miércoles equipos médicos y de rescate para aportar ayuda de emergencia al pequeño país.
«Podíamos escuchar gritos»
La sacudida provocó el derrumbe del edificio donde estaban las embajadas de Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda, según imágenes de AFPTV.
Los funcionarios de las embajadas de Estados Unidos y Francia están a salvo, indicaron ambos países. La misión estadounidense cerró su sede hasta nuevo aviso. Francia dijo que su oficina quedó «destruida».
El miércoles por la mañana, decenas de policías, médicos, socorristas y voluntarios intentaban retirar los escombros de una tienda de tres plantas que colapsó en la capital, explicó a la AFP por teléfono Michael Thompson.
Cuando los rescatistas guardaban silencio, todavía podían escuchar a tres personas gritando que estaban vivas, aseguró este residente. Pero «hay toneladas y toneladas de escombros encima suyo«, explicó.
Este testigo también señaló que mientras conducía cerca del aeropuerto vio un edificio de cuatro pisos derrumbado. «Podíamos escuchar gritos que venían de dentro«, dijo.
Desde la primera sacudida, varias réplicas han golpeado este archipiélago de baja altura con unos 320.000 habitantes que figura como uno de los países más expuestos del mundo a sufrir desastres naturales.
Su posición en el denominado Anillo de Fuego del Pacífico, un área de gran actividad sísmica y volcánica, lo vuelve susceptible a experimentar terremotos.
La Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios calcula que
alrededor de 116.000 personas pueden resultar afectadas por los peores efectos del
terremoto.
Con la información de NoticiaAlMinuto.
