Ontario, 15 marzo (batalladeideas.com).- Todo inició con el enigmático hallazgo de más de cien tortugas, algunas con el caparazón roto, otras sin miembros, todas sin vida. Finalizó con una posible advertencia para el porvenir.
Las tortugas fueron descubiertas por Gregory Bulté. El biólogo de la Universidad de Carleton se encontraba en las aguas del lago Opinicon, en el este de Ontario, en abril de 2022, cuando observó una tortuga mapa del norte fallecida —denominada así por la similitud de su caparazón con las líneas onduladas de un mapa—. Al inclinarse para tomarla del borde, observó otra.
Bulté se apresuró a casa, encontró su traje de neopreno y su snorkel, y se sumergió en el agua fría —donde el hielo de invierno se había derretido hace poco— para recuperar los cuerpos. Pronto se hizo evidente que las muertes eran abundantes.
Continuó hallando múltiples tortugas fallecidas; llenó baldes con ellas. “Pensé: ‘Vaya, ¿cuándo concluirá esto?’”, señaló.
Al concluir, contaba con casi 150 tortugas muertas, muchas de las cuales Bulté reconocía por sus 20 años de monitoreo en el casi intocado lago, rodeado de bosques. Fue un impacto devastador, que terminó con cerca del 10 % de los habitantes del lago.
Las muertes constituían un misterio para Bulté. Los cuerpos heridos de las tortugas evidenciaban un ataque de un depredador, y solo un animal podría ser lo suficientemente fuerte para hacerlo: la nutria de río.
Sin embargo, la cuestión más relevante era por qué había sucedido esto. Fue el primer evento de mortalidad masiva que Bulté había visto en el lago, y asegurar la protección de las tortugas en el futuro requería entender las razones detrás de la muerte de tantas.
Las tortugas mapa del norte son interesantes, comentó Bulté. Se han ajustado para resistir el riguroso invierno canadiense formando grupos.
CNN ESPAÑOL/BDI
