El retorno de los dos astronautas que se encontraban atrapados en la Estación Espacial Internacional ha reencendido la discusión acerca de los inconvenientes de permanecer demasiado tiempo en un ambiente tan distinto.
La fotografía ha captado el interés por dos razones: en primer lugar, cuando Sunita Williams y Butch Wilmore finalmente regresaron a la Tierra tras estar 289 días en la Estación Espacial Internacional —originalmente iban a estar solo una semana, pero un problema en su nave llevó a determinar que no era segura para su regreso—, lo primero que se notó fue su felicidad y su desahogo. Sin embargo, tras esta alegría se ocultaban caras demacradas, bastante alteradas.
La fotografía ha reencendido la discusión acerca de los efectos de estar prolongadamente en el espacio, lejos del entorno natural al que el cuerpo humano está acostumbrado. ¿Realmente se envejece más rápido que en la Tierra? La respuesta, para lamento de quienes buscan soluciones simples y rápidas, tiene matices.
Estas modificaciones fisiológicas son parecidas a las expresiones típicas del envejecimiento. De este modo, Sunita Williams y Butch Wilmore presentaban alteraciones visibles que hacían parecer que habían envejecido alrededor de diez años. Los dos astronautas sufrieron de atrofia muscular y ósea, piel más delgada, cabello canoso y problemas para caminar. Estas alteraciones se deben fundamentalmente a dos elementos: la microgravedad y la alta exposición a radiaciones cósmicas. Como sintetiza en National Geographic Susan Bailey, radióloga de la Universidad Estatal de Colorado: “Todo el organismo se ve impactado, ya que el espacio es un medio muy distinto y extremo”.
Con Información de INFOBAE.
