Londres, 17 abril, batalladeideas.com.- La detección permite el uso de sensores biológicos que podrían ser vigilados por drones o satélites.
El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) ha desarrollado bacterias alteradas genéticamente que pueden emitir señales visibles desde una distancia de hasta 90 metros.
El descubrimiento, difundido en Nature Biotechnology, permite el desarrollo de sensores biológicos que podrían ser supervisados por drones o satélites para usos agrícolas, ecológicos e incluso militares.
El grupo guiado por Christopher Voigt, del Departamento de Ingeniería Biológica del MIT, creó bacterias que generan moléculas con distintivas firmas de color que pueden ser identificadas por cámaras hiperespectrales al interactuar con ciertos compuestos.
A simple vista, parece que nada sucede, pero desde el aire, estas bacterias «se activan» mostrando información química del entorno.
20,000 moléculas estudiadas
Empleando tecnologías de computación cuántica, los científicos examinaron 20.000 moléculas para identificar las que poseen las señales ópticas más notorias. Se identificaron dos compuestos: biliverdina para bacterias del suelo (Pseudomonas putida) y una bacterioclorofila para bacterias acuáticas (Rubrivivax gelatinosus).
Estas moléculas, una vez generadas por las bacterias, pueden ser identificadas por cámaras que capturan cientos de longitudes de onda.
El sistema ha sido evaluado en cajas situadas en terrenos y techos, logrando detectar con éxito a través de drones. Las aplicaciones venideras abarcan el seguimiento de nutrientes, la identificación de arsénico e incluso el rastreo de minas antipersona. Sin embargo, primero deberán cumplir con la normativa de la EPA y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
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