Berna, 31 octubre, (batalladeideas.com).- Un grupo de investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) logró activar e inhibir recuerdos en ratones, en el primer análisis que evidencia que es posible manejar la expresión de la memoria únicamente mediante modificaciones epigenéticas (de la expresión genética) en las neuronas.
El estudio podría contribuir a una mejor comprensión del funcionamiento de la memoria en personas que padecen estrés postraumático, adicción a drogas o enfermedades neurodegenerativas, resaltó la universidad suiza, una de las más reconocidas del país, en un comunicado.
Engramas
Para realizar la investigación, los científicos del Laboratorio de Epigenética de la EPFL se enfocaron en los engramas, los conjuntos de conexiones neuronales que almacenan los recuerdos.
Para verificar si era posible activar o suprimir estos recuerdos, alteraron en unos ratones la expresión del gen ARC, que ayuda a las neuronas a formar esas conexiones.
Luego, los capacitaron para que relacionaran un lugar particular con una leve descarga eléctrica en las extremidades.
Los investigadores descubrieron que, al inactivar el gen ARC, los ratones enfrentaban mayores dificultades para aprender que en esa área recibirían una descarga.
Igual que antes, al activar el gen responsable de las conexiones neuronales, los ratones mostraban una mejora en su memoria y, por lo tanto, en su capacidad de aprendizaje.
Memorias de distintos días
Asimismo, lograron resultados análogos con recuerdos retenidos por varios días, «frecuentemente los más complicados de alterar», tal como admitieron los investigadores en el comunicado.
Para alterar la expresión del gen ARC, los investigadores de la EPFL integraron un enfoque que emplea la tecnología CRISPR (una técnica de edición del ADN en organismos vivos) con otra que sirve para identificar las neuronas de los engramas en ratones.
Mediante virus inofensivos, insertaron estas herramientas en el hipocampo de los animales, la región cerebral responsable de almacenar y recuperar recuerdos.
FOCO INFORMATIVO/BDI
