Un informe reciente en la revista Nature ha revelado que los loros, especialmente los periquitos (Melopsittacus undulatus), poseen mecanismos cerebrales análogos a los de los humanos para la generación de sonidos complejos. Este descubrimiento podría generar nuevas oportunidades para crear terapias enfocadas en individuos con desordenes del habla.
El estudio, dirigido por investigadores de la Escuela Grossman de Medicina de la Universidad de Nueva York, examinó los cerebros de periquitos y pinzones cebra (Taeniopygia guttata), famosos por sus complejas vocalizaciones. Los hallazgos indicaron que los periquitos emplean el núcleo central del arcopalio para regular sus vocalizaciones, mientras que los pinzones cebra requieren un extenso proceso de ensayo y error para aprender a cantar.
Un «teclado vocal interno» como elemento clave en la evolución.
Los periquitos demostraron tener un «teclado vocal interno», lo que les facilita crear tonos específicos de forma parecida a como los humanos estructuran y producen su habla. De acuerdo a los investigadores, esta capacidad singular no ha sido vista en otros animales que se han analizado hasta el momento.
Implicaciones clínicas para disfunciones del habla
Los hallazgos también sugieren la posible utilización de los periquitos como modelo para investigar trastornos del habla, como la apraxia y la afasia, que impactan a millones de individuos. Zetian Yang, uno de los investigadores del estudio, subrayó: «El periquito podría ser fundamental para comprender los procesos cerebrales vinculados a la producción del habla y sus alteraciones».
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