Los científicos han creado un método para incrementar la efectividad de la inyección intravenosa de la vacuna contra la tuberculosis bacilo de Calmette-Guérin (BCG), consiguiendo que la carga vírica administrada se autodestruya tras cumplir su función, evitando así la posibilidad de autoinfección accidental.
La Organización Mundial de la Salud consideró la tuberculosis la enfermedad más mortífera de 2024: cada año se infectan más 10 millones de personas y 1,3 millones mueren debido a ella.
En numerosos países con elevada prevalencia de tuberculosis, la vacuna BCG se aplica para evitar la meningitis tuberculosa y la tuberculosis miliar en niños. Sin embargo, su administración en la piel solo ofrece una protección parcial en niños pequeños y prácticamente ninguna en adultos.
Ahora, investigadores de las universidades estadounidenses de Pittsburgh y Cornell han desarrollado un método de vacunación por vía intravenosa que proporciona seguridad y protección adicionales contra la tuberculosis y que ha sido probado con éxito en monos macacos, según describe un artículo en la revista Nature Microbiology.
Una vacuna autodestructiva
En trabajos anteriores los autores ya habían visto una reducción de 100.000 veces de la carga bacteriana en los pulmones de los animales a los que se administró la vacuna BCG por vía intravenosa en comparación con la vía intradérmica estándar.
Nueve de cada 10 animales que recibieron la vacuna por vía intravenosa no mostraron inflamación en los pulmones.
Para mejorar la seguridad de la administración intravenosa de la vacuna, los investigadores diseñaron dos mecanismos integrados que ordenan a las partículas de BCG autodestruirse tras la exposición al antibiótico doxiciclina o cuando se interrumpe el tratamiento crónico con doxiciclina, de tal manera que los restos de microbacterias no puedan volver a provocar la enfermedad.
Este doble interruptor de seguridad protege a los animales contra la tuberculosis de forma comparable a una vacunación BCG estándar, pero tiene la ventaja añadida de una eliminación más rápida y segura, incluso en ratones inmunodeprimidos, según explican los autores.
En monos macacos, la vacuna BCG que puede autodestruirse generó una respuesta inmunológica aún más potente y una protección superior contra la tuberculosis que una administración convencional de BCG por vía intravenosa.
Ninguno de los monos que se sometieron a la vacuna BCG actualizada mostraba un grado perceptible de inflamación pulmonar ocho semanas tras ser infectados con el virus de la tuberculosis, y 6 de cada 8 monos no mostraban síntomas de tuberculosis viva recuperable, en contraste con 2 de cada 8 monos que se sometieron a la vacuna BCG estándar por medio intravenoso.
Pese a los desafíos extra de los exámenes clínicos requeridos para extender la utilización de la vacuna BCG renovada en humanos, los científicos muestran «optimismo».
“Esperamos que esta cepa de BCG con este mecanismo de autodestrucción limite los problemas de seguridad que plantea la administración intravenosa de la vacuna BCG y ofrezca una vía de vacunación más segura y eficaz para las personas inmunodeprimidas», indica Joanne Flynn, una de las autoras, profesora de microbiología y genética molecular en la Universidad de Pittsburgh.
Con la información de NoticiaAlDia.
