Investigadores a bordo de un barco de ciencia encontraron el mayor coral del planeta en el suroeste del Pacífico. Con dimensiones de 34 metros de ancho, 32 de largo, 5,5 de alto y una circunferencia de 183 metros, el inmenso organismo es visible incluso desde el espacio.
Integrantes de un grupo de National Geographic encontraron el coral durante una expedición en las islas Salomón. A diferencia de los arrecifes, que consisten en múltiples colonias de corales unidas, esta estructura ha crecido de forma continua durante cientos de años como una entidad independiente.
«Justo cuando pensábamos que ya no queda nada por descubrir en el planeta Tierra, encontramos un coral enorme formado por casi mil millones de pequeños pólipos, repleto de vida y color», Así lo afirmó el explorador Enric Sala.
Desde una perspectiva espacial, el coral en cuestión se asemeja a una roca masiva en el lecho marino. En realidad, el equipo de científicos inicialmente creyó que era parte de un naufragio, pero luego uno de ellos se sumergió para inspeccionarlo de cerca.
Protección para millones de animales.
Mayormente de color marrón, el megacoral presenta también toques brillantes en amarillo, azul y rojo. Es de la especie Pavona clavus y, debido a su estructura en forma de cúpula, ofrece refugio, protección y áreas de cría a numerosos animales marinos vitales para las comunidades vecinas, como camarones, cangrejos y peces. A pesar de su enorme tamaño, comparable al de dos canchas de baloncesto o cinco canchas de tenis, nunca había sido registrado.
El primer ministro de las islas Salomón, Jeremiah Manele, dijo que la salud de los arrecifes de coral es crucial para nuestra supervivencia, por lo que es esencial proteger y conservarlos para las futuras generaciones.
Con la información de AON.
