San Francisco, 22 octubre, (batalladeideas.com).- Un descubrimiento científico llevado a cabo en Estados Unidos podría transformar permanentemente la manera en que se diagnostica y se trata la esclerosis múltiple (EM), una afección autoinmune en la que el sistema inmunológico agredía a la mielina, la envoltura protectora de las fibras nerviosas en el cerebro y la médula espinal.
Científicos de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) hallaron que los mecanismos autoinmunes se inician años antes de que surjan los primeros signos clínicos, lo que permite un diagnóstico más temprano e incluso estrategias preventivas. Los hallazgos fueron divulgados en la revista científica Nature Medicine.
«Consideramos que nuestra labor brinda múltiples posibilidades para diagnosticar, seguir y potencialmente tratar la esclerosis múltiple», dijo Ahmed Abdelhak, profesor asistente de Neurología en UCSF y autor principal del estudio.
Un asalto sigiloso al cerebro
La investigación proporciona pruebas de que el sistema inmune comienza a agredir el cerebro y la médula espinal hasta siete años antes de que se realice el diagnóstico médico. En esa fase inicial, los científicos observaron un incremento en la proteína MOG, un indicador de daño en la mielina.
Transcurrido un año, se detectó un aumento en la proteína de neurofilamento de cadena ligera, vinculada de manera directa con el deterioro neuronal. En ese lapso, se observó un aumento de la proteína IL-3, fundamental para la activación del sistema inmune.
“IL-3 tiene una función crucial en esta etapa inicial, cuando el sistema nervioso central experimenta daños considerables, aunque el paciente todavía no los nota,” detalló Abdelhak.
Una investigación nunca antes realizada
El grupo examinó más de 5.000 proteínas en muestras sanguíneas de 134 individuos con esclerosis múltiple, tanto antes que después del diagnóstico. Las muestras eran del archivo del Departamento de Defensa de Estados Unidos, que guarda sangre de los soldados al entrar en servicio.
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