Ohio, 21 mayo (batalladeideas.com).- La carencia de alfa1-antitripsina es una condición genética que impacta a cerca de 100.000 individuos en Estados Unidos y a millones más a nivel global. Afecta los pulmones de manera gradual.
Hasta ahora, los investigadores no comprendían por qué solo entre el 10% y el 15% de los pacientes acaba con daño hepático, mientras que el resto parece estar protegido de esa complicación.
Un grupo de la Universidad de Washington en St. Louis, Estados Unidos, ha descubierto una respuesta, y es más impactante de lo que parece.
Los científicos hallaron un sistema de defensa totalmente inédito que el organismo emplea para resguardar al hígado de las proteínas anómalas que se acumulan en sus células. La investigación fue divulgada en la revista Nature Communications.
El organismo frente a las proteínas anómalas.
Investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis descubrieron un mecanismo de defensa que resguarda al hígado frente a proteínas anómalas acumuladas. (Imagen Representativa Infobae)
Las células producen proteínas constantemente, pero en ocasiones cometen errores: algunas quedan mal estructuradas y se unen entre sí, pareciendo chicle a nivel microscópico.
En individuos que padecen esta enfermedad, esas proteínas adhesivas se acumulan en el hígado y, con el paso del tiempo, lo perjudican gravemente.
Lo que nadie conocía es que el cuerpo posee una reacción oculta frente a ese inconveniente.
Los investigadores la denominaron “respuesta a proteínas polimerizadas”, un término técnico para referirse a un fenómeno específico: cuando las proteínas anómalas se enlazan en cadenas extensas y el organismo las identifica, se activa una señal interna que resguarda a las células hepáticas antes de que se produzca el daño.
Esa señal se activa dentro del retículo endoplásmico, que es la planta de producción de proteínas de cada célula. Al identificar la acumulación de proteínas adhesivas.
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