Batalladeideas.com, 06 marzo.- Las vacunas se administraron tras la cirugía de extirpación del tumor a los pacientes. La meta de este tratamiento es capacitar al sistema inmunológico para reconocer y erradicar cualquier célula tumoral remanente. Durante el análisis de datos, que tuvo una duración media de 34,7 meses, todos los participantes estaban libres de cáncer.
Científicos del Instituto de Cáncer Dana-Farber han revelado hallazgos alentadores en un estudio publicado en la revista Nature, donde nueve pacientes con carcinoma renal de células claras en estadio III o IV mostraron respuestas inmunológicas favorables tras recibir una vacuna personalizada contra el cáncer. Este progreso podría brindar nuevas esperanzas a miles de individuos afectados por esta enfermedad.
Las vacunas se aplicaron tras la realización de la cirugía para la eliminación del tumor. La meta de este tratamiento es preparar al sistema inmunológico para reconocer y eliminar cualquier célula tumoral que quede. En el instante del análisis de datos, que abarcó un promedio de 34,7 meses, todos los participantes estaban libres de cáncer.
Toni Choueiri, coautor principal del estudio y Director del Centro Lank de Cáncer Genitourinario en Dana-Farber, manifestó su entusiasmo por los resultados: «Estamos realmente emocionados con estos hallazgos, que evidencian una respuesta tan favorable en los nueve pacientes con cáncer renal».
El tratamiento habitual para pacientes en estas fases avanzadas abarca la cirugía y, en algunos casos, un seguimiento con inmunoterapia mediante pembrolizumab, un inhibidor de puntos de control inmunológico que intenta disminuir el riesgo de recidiva. No obstante, alrededor de dos tercios de los pacientes sufren una reincidencia del cáncer, lo que restringe sus alternativas de tratamiento.
Choueiri subrayó la necesidad de optimizar las herramientas actuales: «Los pacientes con cáncer renal en etapas III o IV enfrentan un gran riesgo de recaída. Las herramientas disponibles para disminuir ese riesgo no son infalibles y estamos en búsqueda continua de alternativas.
En este estudio, Choueiri y su compañero, el Dr. Braun, utilizaron una técnica novedosa que adapta las vacunas a cada paciente, empleando tejidos tumorales removidos quirúrgicamente. Se reconocen características moleculares, llamadas neoantígenos, que son exclusivas del cáncer y no están presentes en células saludables. Los científicos utilizan algoritmos predictivos para identificar los neoantígenos más eficaces para el desarrollo de la vacuna.
«Este método es realmente diferente de los esfuerzos anteriores para crear vacunas contra el cáncer renal», comentó Braun, destacando que el objetivo es guiar el sistema inmunológico de forma más eficiente hacia las células tumorales.
A lo largo del estudio, aunque ciertos pacientes tuvieron reacciones leves en el sitio de la inyección y síntomas parecidos a los de la gripe, no se observaron efectos adversos graves. Choueiri indicó que «los neoantígenos que aborda esta vacuna facilitan la orientación de las respuestas del sistema inmunitario hacia las células tumorales, con el objetivo de aumentar su efectividad y disminuir la toxicidad».
Este método, que se inició hace ocho años, había sido previamente analizado en melanoma, pero no se conocía si sería relevante para cánceres con menor carga de mutaciones. El estudio mostró que la vacuna produjo una respuesta inmunológica en tres semanas, con un incremento de 166 veces en la cantidad de células T específicas. Estas células del sistema inmune se mantuvieron elevadas en el cuerpo durante hasta tres años.
Patrick Ott, otro investigador del estudio, comentó que estos hallazgos permiten la posibilidad de desarrollar vacunas neoantigénicas personalizadas, aunque se necesitarán estudios a mayor escala para entender mejor su efectividad clínica.
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